qu'avant les prêtres pouvaient se marier

Actuellement, le célibat des prêtres est une idée acquise dans notre société. On pense même que cela toujours été ainsi alors qu’au début de la chrétienté, ce n’était absolument le cas. Contrairement à nos idées reçues, le célibat des prêtres n’est obligatoire que depuis le XIe siècle. Dans la Bible, Jésus n’a jamais énoncé une telle interdiction et certains de ses apôtres étaient même mariés. Cependant, dès les premiers siècles de l’Eglise chrétienne, le principe de l’ascèse est recherché ; la perfection du corps et de l’âme passe aussi par l’absence de désir sexuel. En 325, au concile de Nicée, le célibat obligatoire des prêtres fut refusé mais il fut édicté qu’aucun nouveau mariage ne pouvait être accordé une fois l’ordination du prêtre faite. Cependant, cette clause ne fut pas respectée à la lettre et les premiers prêtres étaient majoritairement mariés. De nombreux papes du IVe siècle avaient même des enfants qui leur succédaient.

Avec l’avancée de la monarchie, l’obligation du célibat commence à s’étendre à l’ensemble du clergé. A la suite de la chute de l’empire carolingien au Xe siècle, de nombreuses conduites immorales sont dénoncées notamment la féodalisation, la simonie (bénéfices de l’Eglise), le nicolaïsme (concubinage des prêtres). Une réforme est donc nécessaire. Grégoire VII mit en place la réforme grégorienne consistant en trois projets principaux : l’indépendance du clergé, meilleure instruction du clergé et obligation de célibat des prêtres en plus de l’obligation d’un mariage chrétien pour les laïcs, la centralisation autour du pape. En 1074, le pape alla même jusqu’à interdire l’accès aux églises pour les prêtres mariés ou en concubinage. Dans toute l’Europe, ces décisions sont mal acceptées par le clergé et le concubinage persiste pendant quelque temps. Or, la population commence à adhérer plus profondément à la politique papale pour une maîtrise des mœurs. Ainsi, progressivement, un meilleur encadrement du clergé est devenu banale. A chaque concile, l’Eglise réitère l’interdiction de l’ordination d’hommes mariés et de concubinage des prêtres. Aujourd’hui, cette clause est minutieusement appliquée dans l’Eglise catholique latine (contrairement aux chrétiens d’Orient ou des orthodoxes).